«Божевілля хоробрих - ось мудрість життя! Безумству хоробрих співаємо ми пісню ... »- співав на початку століття наш російський буревісник Максим Горький. І якось так вийшло, що за сімдесят років все абсолютно забули, що і на Заході (і, як ви побачите нижче, навіть на Півдні) теж зустрічаються люди аж ніяк не боягузливі 
Е піграф з «Пісні про сокола» можна висікти золотими літерами над парадними дверима невеликого південноафриканського будинку, в якому проживає подружжя Пітер і Інгрід Сварт. Втім, краще висікти їх над воротами, бо не в кожного з тих, хто увійде в ворота, вистачить хоробрості дістатися до цих дверей.
Пітер і Інгрід - фермери-селекціонери. Тільки ось тварини на їх фермі не зовсім звичайні. В основному це леви, і їх ні багато ні мало, а п'ятдесят і три штуки. Другими за чисельністю тут йдуть гепарди, їх в господарстві налічується п'ять голів. І вже зовсім мало на фермі леопардів. Їх подружжя Сварт завели всього двох.
ЛЕВ
- ссавець сімейства котячих. Вага самця до 280 кг, самки до 180 кг. Розміри - довжина самця до 3,3 метра (2,7 м плюс 1,1 м хвіст), самки до 2,7 метра. Тривалість життя - до 17 - 20 років в природі і до 30 років в неволі. Житла - Африка і заповідник «Гірський ліс» в Індії. Навколишнє середовище - паркові і трав'янисті савани, напівпустеля і гори до 3000 метрів. Місце проживання - Африканська савана і Північна Індія. На сьогоднішній день з шести підвидів левів залишилося чотири. Повністю знищені капский і атласский (Берберійські або варварійскій) лев. Що залишилися в природі підвиди левів:
массайскій (африканський) лев - точних даних немає ...
індійський лев - до 200 особин в Гірському заповіднику,
сенегальський лев - під загрозою зникнення,
Катангский лев - під загрозою зникнення.
Цілі подружжя ставлять перед собою цілком мирні, але в загальному-то приголомшливі - вивести породу домашніх левів. А чому б і ні? Тисячоліття-то назад людині вдалося приручити дику собаку, яка напевно не відрізнялася особливою дружелюбністю. Так невже ж зараз збройного всім багатством селекційної науки людству не вдасться перемогти цього некоронованого царя звірів!
З тих самих пір, коли людина почала спостерігати навколишній світ і мислити символами, він почитав лева й наділяв царственого звіра якостями, які над усе цінував у собі подібних, - шляхетністю, хоробрістю, вірністю, міццю непереможного бійця і пишністю в любові. Стародавні єгиптяни зробили лева емблемою божественної влади і царської гідності. Ассірійці і греки бачили в левах супутників богинь. У ранньохристиянському мистецтві лев по черзі символізував святого Марка, святого Ієроніма і навіть самого Христа - як «лева від коліна Юди» 
А почалося все у південноафриканській пари досить давно. Більше двадцяти років тому вони за туристичною путівкою відвідали славний радянський місто Ленінград, де вперше почули про дивовижний експерименті сім'ї Берберових, які виростили у власній квартирі двох левів і одну пантеру. Саме тоді в їх головах і зародилася божевільна ідея: одомашнити грізного хижака. Пітер навіть планував зустрітися з Берберовим, але сталася трагедія: проживав у Берберових лев Кінг - кінозірка радянського екрану, знайомий нашим глядачам по блокбастеру «Лев пішов з дому» і знаменитої комедії-екшн «Неймовірні пригоди італійців в Росії» - на смерть задер Берберова-молодшого і сильно поранив його мати. Звірів довелося пристрелити. Однак цей випадок не зупинив Сварт. «Ну і що, що перший досвід закінчився невдачею, - сказали собі вони, - треба зробити з цього правильний висновок і йти далі». А висновок-то зовсім не в тому, що лева можна одомашнити, зовсім немає, просто до цього питання не можна підходити різко. Не можна розраховувати на те, що вже перший вирощений в домашніх умовах лев буде все життя тертися об хазяйську ногу і мліти під ласкавою рукою.
Лев у відносинах з людиною більш схильний до мирного співіснування, але може стати і людожером, якщо раптом переконається, що людина - легка здобич. Історичним прикладом того, як леви дуже вже закріпилися в цьому небезпечному омані, можуть служити людожери Цаво: на початку століття два леви потягли і з'їли щонайменше 28 осіб, які працювали на будівництві залізниці Момбаса - Найробі, перш ніж їх застрелив інженер, який керував будівництвом ... 
Прийшовши до такого висновку, Пітер і Інгрід обладнали на своїй домашній фермі кілька вольєрів і закупили у звіроловом перших левів. Поступово господарство розросталося, з'явилися леви з Судану, з Намібії, з Калахарі. Але безсумнівною гордістю свартовской колекції став лев Кіндер, родич знаменитої радянської левиці Кинули, куплений Пітером Сварт в Радянському Союзі. Саме його генотип був покладений в основу виведеної Сварт породи з робочою назвою «Русский Сторожовий Златогрів». Представники цієї породи будуть відрізнятися вірністю господареві, нещадністю до ворогів, непідкупністю, силою, витривалістю і розумом.
Для досягнення своєї мети Сварт вже провели ряд схрещувань, в кожному з яких батьком виступав Кіндер, а матір'ю - одна з його дочок, часто - від іншої дочки.
До речі, «російська лев» - не така вже й безперспективна фантазія. Як розповідають літописи, ще руські князі любили пополювати «на Лієва». Багато хто, напевно, бачили старовинні гравюри, на яких зображена група людей на конях і в обладунках, збройних списами і луками, що скачуть за маленьким, завбільшки з невелику собаку, космогрівим левом. Однак ці полювання були, мабуть, настільки популярні, що в короткий термін повністю винищили все лева поголів'я.
Звичайно, мрія Сварт не зовсім безкорислива. Вже зараз на утримання всього цього «котячого» парку йде більше 4000 доларів на місяць, проте подружжя сподіваються з лишком покрити витрати, коли остаточна порода буде виведена і генетично очищена. Ще б пак, адже багатьом багатим людям захочеться мати в своєму штаті подібного охоронця або сторожа. Це вам не вівчарка і навіть не бультер'єр, лев - це набагато серйозніше. Хоча і тут все буде залежати від виховання. Справа в тому, що, за задумом селекціонерів, любов до людини буде закладена у «золотогривий» вже з народження і подальший розвиток його особистості спрямовуватиметься господарем.
Лев, чиє гнучке тіло складається наче з одних тільки м'язів, володіє неймовірною фізичною силою. Одним ударом лапи він здатний звалити трехсоткилограммовую зебру, і незважаючи на свою вагу, леви - чудові стрибуни. Один очевидець стверджував, що лев на його очах перескочив через ущелину одинадцятиметрової ширини. Триметрові стрибки по вертикалі - на обриви або через огорожі - для них справа звичайнісіньке.
Вже зараз молоді левенята, вирощені в свартовском розпліднику, відрізняються м'яким характером. Вони люблять грати з людиною, чудово піддаються дресируванню і, до пори до часу, не подають жодних ознак агресивного настрою. Однак, на думку селекціонерів, розслаблятися ще рано, попереду довга копітка робота. Але, бог дасть, можливо, років через п'ятнадцять-двадцять, проходячи по елітному дачному селищу, ми вже не почуємо тявканье собак, так як його заглушить потужний, розноситься на багато кілометрів левиний рик.
Колись леви, крім Африки, в безлічі водилися в Європі, на Близькому і Середньому Сході, в Індії і навіть на півдні Русі, але мало-помалу були витіснені головним своїм ворогом - людиною - в зв'язку з розвитком скотарства і землеробства, а потім промисловості, і тепер цей вид існує майже виключно у великих мисливських резерватах Східної та Південної Африки, та ще жменька азіатських левів живе в природному стані в індійському заказнику «Гірський ліс».
Костянтин ВОРОБЙОВ
Кинули - НЕ КИНУЛИ
П ерші одомашнені леви з'явилися в Москві, на Петрівці. Саме тут, в квартирі завідуючої майданчиком молодняка столичного зоопарку Віри Василівни Чаплін, навесні 1935 року з'явилася новонароджена левиця, якій господарі дали говорить ім'я Кинули.
Доля малюка з перших хвилин життя складалася досить драматично. Його безтурботна матуся, левиця Манька, навідріз відмовилася вигодовувати чотирьох своїх дитинчат. «В той же день, - повідомляв« Вогник », - троє з них від холоду і голоду здохли». Така ж доля майже напевно чекала і Кинули, яка до того ж захворіла на запалення легенів, якби не виявилося поруч доброї і самовідданої Віри Василівни ...
Шотландська вівчарка Пері, що не мала своїх цуценят, віддала левеняті всю свою невитрачену материнську ніжність. Вона вилизувала «дочку», зігрівала її своїм теплом, ні на секунду не випускаючи Кинули з поля зору. Спочатку, як і всі малюки, Кинули харчувалася молоком із соски, потім перейшла на риб'ячий жир і суп, який, як не дивно, полюбила більше, ніж сире м'ясо (його вона завжди залишала Пері).
Буквально через три місяці левиця оговталася від хвороби. «Ноги Кинули зміцніли, - відзначав кореспондент« Огонька », - хвіст придбав рухливість, еластичність і характерну для всіх кішок виразність». Дуже скоро хижий звір, який став в домашніх умовах майже ручним, перетворився в місцеву знаменитість. Натовпи роззяв збиралися на вулиці, коли Віра Василівна на повідку виводила Кинули на прогулянку. Затамувавши подих, всі спостерігали, як левиця зовсім спокійно переходила гучну Петрівку, причому тільки на зелений сигнал світлофора.
«Кинули, - розповідала Чапліна журналістам, - вразлива і кмітлива, як собака. Не гірше будь-якого добермана вона за наказом своїх господарів бере їжу, п'є воду, не чіпає забороненого. При своїх вона не реагує на присутність незнайомих людей, але досить їй опинитися один на один з чужими, як Кинули рішуче займає місце біля дверей і вже нікого з кімнати не випускає ». Одного разу троє приятелів Віри Василівни зайшли до неї в гості і, не заставши господиню будинку, вирішили її почекати. Коли ж вона повернулася, то застала двох здорових чоловіків стоять на столі, притулившись один до одного спинами, а третій «щасливець» сидів на шафі, високо під стелею ...
Приблизно через рік Віра Василівна повернула Кинули в зоопарк - тримати величезного звіра в міській квартирі більше було не можна. «Всі мої спостереження, - записала Чапліна в своєму щоденнику, - підтверджують те становище, наскільки змінюється під впливом людини звір і його характер, хоча б це був навіть лев. Передаючи левицю вже дорослою в зоопарк, я і там буду продовжувати з нею роботу ».
На жаль, подальша доля Кинули невідома. Її незвичайна доля була описана навіть в шкільній хрестоматії і в дитячій книжці, яка швидко стала дуже популярною у нас в країні. І лише недавно нам стало відомо через біологів Московського зоопарку, що спадкоємці московської домашньої левиці виявилися ... в ПАР! Можливо, що саме їх ви і бачите на цих знімках.
Катерина САФОНОВАА чому б і ні?