Багаторічна красивоцветущєє садова рослина ехінацея прийшло до нас з Північної Америки. Рід Ехінацея (Echinacea) нечисленний і включає близько 10 видів багаторічних трав'янистих рослин. Всім відома і поширена в культурі в основному ехінацея пурпурова (E. Purpurea). Це багаторічна кореневищна рослина утворює пишний кущ з прямих міцних стебел з шорсткою поверхнею висотою до 1 метра. У другій половині літа ехінацея розквітає яскравими квітами, що віддалено нагадують ромашки, тільки з шишкоподібним конічним центром. Суцвіття-кошик складається з крайніх язичкових квіток відтінків рожевого, пурпурного кольору, а центральні приквітки жовто-коричневого кольору жорсткі і колючі, нагадують шишку, що і послужило визначенню назви, яке в перекладі з латинської означає «колючий».
Цвітіння ехінацеї триває з липня по вересень, вона добре виглядає в групових посадках з такими сусідами, як айстри, монарда, айстри. Є відмінним медоносом і приверне в ваш сад метеликів і бджіл. Квіти дуже стійкі і довго стоять у воді, тому часто ехінацею вирощують на зрізання. Також ехінацея відома своїми цілющими властивостями, її настої і відвари мають антисептичну і ранозагоювальну властивістю. Ехінацею застосовують як імуностимулюючий засіб.
Сорти ехінацеї. Зараз з'явилося багато нових сортів різних по висоті рослини від низьких, наприклад сорт «Ліліпут» висотою до 45 см, «Распберн Тарт» до 50 см і більш високі - «Хоуп» до 80 см.
Звичайно ж, не можна не захоплюватися махровими сортами ехінацеї.
Різноманітність класичним рожевим і бузковим відтінкам квітів ехінацеї складуть сорти з забарвленням білого, жовтого і помаранчевого кольору.
Можна поруч посадити кілька сортів ехінацеї, не боячись, що вони перезапилюватися.
Догляд за ехінацеєю:
Це просте у догляді і не вимоглива рослина із задоволенням вирощують багато квітникарі. Місце для посадки ехінацеї краще відвести сонячне з родючої пухким грунтом.
Для продовження цвітіння зів'ялі квіти потрібно зрізати. Догляд за ехінацеєю полягає в поливах тільки в жарку суху погоду. Поливати краще під корінь рано вранці або ввечері. Підгодовують рослина не частіше ніж один раз на 30-40 днів, додавши на одне відро води 20 гр мінерального добрива.
Ехінацея мало схильна до хвороб і шкідників. Однак, при перезволоженні можуть розвинутися грибні хвороби, які викликають появу плям на листках, ослаблення і загибель. Якщо пошкодження на ранній стадії, обривають листя і обробляють відповідними фунгіцидами. Також слід обмежити полив.
Восени стебла обрізають, а рослина вкривають ялиновим гіллям або сухими листям, можна навіть зрізаними стеблами. Укриття не обов'язково, але іноді, в безсніжні і морозні зими середньої смуги Росії ехінацея вимерзає, особливо молоді та неукоренівшіеся рослини.
Розмножують ехінацею насінням та вегетативно - діленням куща.
Вирощування ехінацеї з насіння:
Насіння висівають в лютому - березні на розсаду, тоді молоді рослини можуть порадувати цвітінням вже в цьому році. У відкритий грунт насіння висівають в травні, коли грунт прогріється. Насіння проростає погано і недружно, тому попередньо їх краще замочити на добу. Посіви укрити плівкою і час від часу зволожувати і провітрювати. Сходи з'являться через два-три тижні, іноді пізніше.
Молоді сіянці розвиваються повільно, спочатку утворюючи розетку з листя. Їх необхідно рихлити, прополювати і за літо підгодувати два рази мінеральним добривом. На постійне місце сіянці розсаджують не пізніше серпня, щоб рослини встигли вкоренитися до заморозків.
Розмножують ехінацею діленням куща восени або навесні. Ділити слід тільки трьох-чотирьох річні рослини. Тому найчастіше розмножують насінням, проте визрівають вони тільки з суцвіттях які розцвіли найперші і то якщо вересні теплий.
