Орхідеї Ніро Вульфа

Завдяки edgealex я знайшов чудову статтю Галини Коломейцевої (кандидата біологічних наук, старшого наукового співробітника ГБС РРАН, Москва), присвячену орхідей Ніро Вульфа .

Це справжнє дослідження, я б навіть сказав "ботанічний детектив", присвячене захопленню знаменитого сищика цими дивовижними витворами природи. Стаття була опублікована в журналі "У світі рослин", №10 за 2001 рік.

Із задоволенням пропоную цю статтю Вашій увазі (ілюстрації додані мною).

Ніро Вульф і орхідеї

Одного разу, років десять тому, мене покликали до телефону. Дзвонили з якоїсь редакції і просили проконсультувати з приводу назв деяких орхідей. Набагато пізніше я дізналася, що, таким чином, за допомогою одного телефонного дзвінка, редактор спробував вирішити проблему правильного перекладу і вимови латинських назв орхідей для вперше видаються в нашій країні детективних романів Рекса Стаута про знаменитого сищика Ніро Вульфа. Звичайно, таке недбале поводження з дорогоцінними текстами визнаного класика американського детектива в нашій країні могли помітити лише окремі фахівці і любителі, з насмішкою читаючи зіпсовані назви орхідей. А ось на батьківщині Стаута до орхідей Ніро Вульфа завжди ставилися з великою пошаною, я не раз читала в американській періодиці статті, в яких скрупульозно підраховувалася кількість згаданих в романах видів орхідей, розташування і температурні характеристики оранжерей, а також інші садівничі дрібниці.

Всього Стаут написав 48 романів про Ніро Вульфа [насправді - більше ]. Про захоплення сищиком орхідеями там завжди говориться мимохіть, однак, дрібні подробиці викривають Стаута в глибокому знанні предмета і серйозне ставлення до цієї сторони життя головного героя. Щоб усім було зрозуміло, про що йде мова, нагадаю читачеві про основні принципи, що визначають устрій життя Ніро Вульфа, яким він слідував скрупульозно і беззастережно.

Основним життєвим принципом Вульфа був максимальний комфорт, який полягав в матеріальної незалежності і занятті трьома цікавими і приємними речами: тренуванні мізків в процесі розкриття заплутаних злочинів, гурманство і квітникарстві. Оскільки всі ці заняття вимагали певної кількості м'язових зусиль, у Вульфа було три помічники, які постійно проживають в його особняку і виконують всю чорну роботу: Арчі Гудвін, від імені якого ведеться розповідь у всіх романах, був оперативником і особистим секретарем, Фріц Бреннер - особистим кухарем , а Теодор Хорстман - особистим садівником.

Пристрасть до орхідей - нітрохи не слабший за інших людських пристрастей, її можна порівняти і з колекціонуванням, і з обжерливістю, і з любов'ю до влади і жінкам. Уклавши себе в чотирьох стінах, Вульф жив повним, насиченим життям, його світ включав в себе кілька несопрікасающіхся між собою кіл - кримінальний, гурманський і світ любителів орхідей. Ймовірно, авторам кримінального детективу або тим, хто пише про смачну і здорову їжу, є, про що поговорити з читачем в зв'язку з технологією розкриття злочинів або секретами приготування вишуканих страв на кухні Ніро Вульфа, я ж пропоную обговорити найбільш близький мені предмет - орхідеї Вульфа з точки зору їх агротехніки.

Osmunda regalis

Уявіть собі триповерховий особняк в Нью - Йорку, на даху якого є велика оранжерея з трьома температурними відсіками, зимовим садом, камерою для обробок пестицидами, коморою, кімнатою для пересадок і коміркою садівника. Це і є той особливий світ, в якому ростуть і цвітуть десять тисяч орхідей і де Вульф щодня проводить 4 години - з 9 до 11 ранку і з 14 до 18 вдень. Як і кожного садівника, мене завжди трохи бентежило величезне число рослин, яке росло у Вульфа на порівняно невеликій площі. Адже щоб розмістити десять тисяч горщиків з дорослими квітучими орхідеями необхідно, по крайней мере, 400 квадратних метрів стелажній площі.

Ця площа могла б бути і трохи менше, якби частина рослин вирощувалися не в горщиках, а на блоках зі стовбурів деревовидних папоротей або шматків кори, підвішених під дахом оранжереї. Однак, хоча це і здається неймовірним сьогодні, за часів написання романів про Ніро Вульфа (тобто в 1934-68 роках [насправді - 1934-75]) ВСЕ орхідеї у європейських і американських садівників вирощувалися тільки в горщиках і кошиках.

Основним субстратом, яким користувалися в той час, були кореневища папороті осмунди королівської (Osmunda regalis). Нарізані шматками промиті від землі кореневища змішували зі сфагновими мохами і садили в цей субстрат орхідеї, причому набивали горщики так щільно, що рослина відразу ж після посадки можна було підняти зі стелажа "за вушка". Потім осмунда королівська була визнана рідкісним видом, її повсюдно заборонили збирати в промислових кількостях і вивозити з місць природного зростання. Втративши основного субстрату, орхідееводи усього світу стали експериментувати з різними органічними і неорганічними матеріалами. Незабаром вони з'ясували, що епіфітні орхідеї можна вирощувати на найрізноманітніших субстратах - від складних, що складаються з безлічі змішаних в певних пропорціях компонентів до простої меленої деревної кори або навіть полістиролових кульок. Епіфітниє орхідеї можуть пристосуватися до найрізноманітніших субстратів, потрібно тільки правильно підібрати всі інші умови - частоту зволоження, ступінь просушування між поливами, систему підгодівлі, вологість повітря, освітленість і так далі.

мох сфагнум

Вульф і його садівник Хорстман як субстрат для своїх орхідей також воліли Осмунд, хоча використовували і торф (мабуть, це був волокнистий верховий торф, спеціально виписується з-за кордону), а також мох сфагнум. На дно кожного горщика вони обов'язково клали грунтовний шар дренажу у вигляді битих глиняних черепків. Користуючись цими субстратами, наші садівники віртуозно освоїли всі тонкощі поливу і підгодівлі, оскільки у них добре росли і прекрасно цвіли найрізноманітніші орхідеї. Отже, десять тисяч горщиків з орхідеями вирощувалися в трьох оранжереях з різними температурними режимами. Така традиція склалася ще в XIX столітті, коли англійські садівники рекомендували розділяти все орхідеї в великих колекціях за вимогами до температури на три частини. У теплій оранжереї Вульф вирощував фаленопсіси, онцидіуми, Ванди, деякі види венерина черевичків. У каттлейной (помірної) оранжереї були зібрані каттлеї, Леліі, дендробіуми і гібриди, які вимагали теплого змісту протягом всього року, крім зимового сезону, під час якого нічна температура знижувалася до 12 - 15 С. У холодній оранжереї із зимовою нічною температурою 10 - 12 С у Вульфа росли цимбідіуми, Одонтоглоссум, целогини, мильтонии, масдеваліі і інші високогірні види.

Вульфу дуже подобалися мильтонии, що ростуть у нього в холодній оранжереї, причому містив він в основному природні види, а не гібриди. В даний час все згадуються в романах Стаута високогірні колумбійські мильтонии виділені в особливий рід мільтоніопсіс (Miltoniopsis), в якому налічується всього шість видів. Найбільш часто згадуються мільтоніопсіс Роезла (M. roezlii) і мільтоніопсіс флагоносная (M. vexillaria), які фігурують в п'яти романах. Ці дві прекрасні орхідеї ростуть в горах Колумбії і мають дуже схожі пагони, листя і квітконоси, їх квітки в діаметрі досягають 10 см, а відрізняються вони, в основному, своїм забарвленням. У мільтоніопсіс Роезла квітки сніжно-білі, з пурпуровими плямами в основі пелюсток і яскравим оранжево - жовтою плямою в підставі губи, а у мільтоніопсіс флагоносной квітки можуть бути пофарбовані в різні відтінки рожевого і пурпурного кольорів. Обидві ці орхідеї є родоначальниками величезного числа гібридів з найрізноманітнішою забарвленням і малюнком на губі. Їх плоскі яскраві квітки мають сильний аромат садових троянд і нагадують формою фіалки, чому їх називають іноді "орхідеями - братками". Чудовим властивістю цих рослин є буйне цвітіння протягом майже цілого року, а найбільш часто квітучі рослини можна побачити в весняно - літні місяці.

Так як же наші орхідеї? - поцікавився Кремер.
- Дякую вам, непогано, - здивовано відповів Вульф. - Мильтония Роезла викинула чотирнадцять квітконосів.
( "Право померти", 1964)

При всіх своїх позитивних якостях мільтоніопсіс мають все-таки один істотний недолік - їх квітки практично не стоять в зрізку і в вазі швидко в'януть. Тому продають їх завжди у вигляді квітучих рослин в горщиках.

Phalaenopsis Aphrodite

У теплій оранжереї Вульф тримав фаленопсіси. Не раз і не два ми читаємо про те, як, спускаючись з оранжереї, Вульф ставить у вазу з водою зрізані квітконоси фаленопсиса Афродіта (Phalaenopsis aphrodite). Це дійсно чудове рослина, цілком здатне створити конкуренцію сучасним гібридам. В кінці XIX століття його навіть називали "королевою орхідей". Це моноподіального орхідея з п'ятьма - десятьма овальними щільними і м'ясистим листям зеленого кольору, які в довжину досягають 50 см. Метровий никне цветонос часто галузиться, утворюючи квітконоси другого порядку. Це збільшує кількість квіток в кожному суцвітті, і їхня загальна кількість може досягати 20 штук. Квітки молочно - білого кольору з пофарбованої в жовті і пурпурні тони губою. У діаметрі кожна квітка досягає 6 - 8 см. Завдяки здатності квітконосу розвивати бічні квіткові пагони поступово, можна побачити цю рослину квітучим в різні пори року. Любителі орхідей добре знають, що сильне доросла рослина може давати до трьох квітконосів в рік, причому слідом за кожним з'явилися листом на вегетативному пагоні розвивається і новий цветонос.

Історія цього виду в ботанічних садах Європи почалася з того, що в 1837 році кілька рослин були відправлені на кораблі з Маніли в Англію. Пережити морську подорож судилося тільки одній рослині з усієї партії, яке дісталося власнику орхідних розплідника в Тутінгу містеру Роллісону. У тому ж році цей фаленопсис зацвів і був помилково зарахований до вже відомого тоді виду фаленопсис чарівному (Phalaenopsis amabilis). Після довгої плутанини, лише в 1862 році, ця рослина отримало статус нового для науки виду, а професор Рейнхенбах дав йому чудову назву, побачивши в спадаючих білими пластівцями квітках киплячу морську піну, з якої народилася Афродіта. Цей фаленопсис і його гібриди довго (близько місяця) стоять в зрізку і незамінні для весільних букетів.

Вирощував Вульф і інші чудові фаленопсіси. У романі "Все почалося в Омасі" (1956) читаємо:

Вульф показує свою колекцію орхідей тільки знавцям, які розуміються на них толк. Він не терпить в оранжереї людей, які роблять вигляд, ніби вони можуть відрізнити фаленопсис Стюарта [Phalaenopsis stuartiana] від фаленопсиса Шиллера [P. schilleriana], а насправді не знають різниці між трояндою і братками.

Cattleya mossiae

Однак, найулюбленішими орхідеями Вульфа були, звичайно, каттлеї і їх гібриди, які згадуються в більш ніж десяти романах. Каттлєї з'явилися в Європі на початку XIX століття і вразили уяву англійців своїми фантастичними квітками - великими, ніжно забарвленими, з сильним приємним ароматом. Самою чудовою частиною квітки у каттлей є їх велика, яскраво забарвлена ​​губа (особливий видозмінений пелюстка, зрощений з двома безплідними тичинками), що служить своєрідною "посадочним майданчиком" для комах - запилювачів. Квітки каттлей пофарбовані в найрізноманітніші тони - від зеленувато-білих і лілово-рожевих до яскраво-жовтих і червоно-коричневих. Прекрасно схрещуючись не тільки між собою, а й з іншими родами орхідних, каттлеї стали родоначальниками величезного числа прекрасних гібридів. Вульф тримав у своїй оранжереї безліч видових і гібридних каттлей, і сам намагався виводити нові сорти.

Ось, наприклад, одна фраза з роману "Складайте самі" (1959):

Ми якраз писали лист Льюїсу Хьюїтту, розповідаючи про результати схрещування білої форми каттлеї Гаскелл [Cattleya gaskelliana] і каттлеї Мосс підвиду Вагенера [C. mossiae var. wagenerii].

Як і більшість садівників, Вульф мріяв вивести бездоганний квітка, або невинно білий, або зовсім чорний. В даному випадку він повинен був отримати белоцветковая форму, оскільки обидва згадуються в цьому уривку підвиду каттлей мають білі квіти.

Той факт, що Вульф сам виводив нові сорти орхідей і отримував за це медалі на виставках - дорогого коштує. Справа в тому, що насіння орхідей можна просто посіяти в землю і отримати проростки. У орхідей абсолютно особливий спосіб проростання, не схожий на всі інші квіткові рослини. Численні і дрібні, схожі на пил насіння орхідей позбавлені поживних речовин і в природі можуть прорости тільки в присутності особливих грибів, які називають ендомікорізнимі. Протягом усього XIX століття отримувати нові гібриди могли лише деякі садівники, які освоїли методику зараження насіння грибами. У них з сотень тисяч насіння проростали одиниці. Ці окремі екземпляри отримували власні імена і найкращі з них цінувалися на вагу золота.

Cattleya gaskelliana coerulea

Так тривало до початку XX століття, поки американці не відкрили одну з найголовніших таємниць орхідей - таємницю їх масового розмноження. Початок масового пророщування насіння орхідей без участі гриба поклали роботи американського фізіолога Льюїса Кнудсон, вперше отримав в 1922 році проростки орхідей на стерильній синтетичному середовищі, що складається з мінеральних солей, води, цукру і агару. Спроба деяких американських рослинників зберегти це відкриття в секреті і розбагатіти на посівному бізнесі, закінчилася крахом, так як методи насіннєвого, а потім і мікроклонального розмноження незабаром стали доступні не тільки комерсантам, а й любителям. Протягом декількох десятиліть величезна індустрія орхідееводства набирала обертів, так що в даний час в світі вже налічується більше ста тисяч не тільки міжвидових, але і міжродових гібридів орхідей.

Всього цього ми, звичайно, не бачимо в романі, нам показана тільки маленька вершина від того айсберга роботи, яку проводили Вульф і Хорстман, щоб виростити і представити на виставку нові гібриди орхідей. Я уявляю собі тугу бідного Арчі Гудвіна, коли в романі "Остаточне рішення" (1961) йому доводиться бездумно передруковувати картки на зразок наступної:

27 банок добрива без слідів цвілі через автоклав 18 фунтів 18.4.61.

Ці дивні і на перший погляд безглузді слова добре зрозумілі фахівцеві і означають, що 18 фунтів живильного розчину було розлито в 27 банок, які потім були простерилізовані в автоклаві 18 квітня 1961 року. Це ті самі банки, в які згодом висіваються стерильні насіння орхідей.

Правда, для мене залишається загадкою, де саме Вульф і Хорстман виробляли посіви і найголовніше, де потім тримали стерильні банки з сіянцями, оскільки отримати готові до висадки в оранжерею рослинки - справа копітка і довгий. Зазвичай банки з проростками ставлять в спеціальні клімокамери, де підтримується певні режими температури, освітленості і вологості. У клімокамер сіянці повинні провести близько року, перш ніж їх можна буде висадити в оранжерею. Висаджені з банок, сіянці повинні звикнути до більш жорстких умов оранжереї і, найголовніше, повністю перейти на автотрофне харчування за рахунок фотосинтезу. Потім ще довгі роки за ними потрібно ретельно доглядати, пересаджувати, поливати, підгодовувати, оберігати від шкідників і хвороб. За найсприятливіших умов сіянці фаленопсисов здатні зацвісти через 3 - 4 роки, сіянці каттлей і венерина черевичків - через 5 - 7 років.

Rhyncholaelia digbiana

І це ще не все. После того, як Ваші гібриди зацвітуть, ви побачим, что смороду НЕ всі однакові и только ОКРЕМІ рослини ма ють квітки задовільної якості. Часто доводиться вібраковуваті почти всю партію и констатуваті, что роки роботи пропали дарма. Для того, щоб отріматі гібрид прістойної якості, дере за все, та патенти, підібраті батьківські парі и по возможности заздалегідь спрогнозуваті передаються у спадок ознакою. За - моєму, Вульф приступати до справи підбору батьківськіх пар, які не інакше, як озброївшісь дедуктивним методом, самє того у него почти НЕ було "проколів". У Романі "Золоті павуки" він, відповідаючі на лист которого - то потерпілого Невдача любителя, каже, что "ніколи НЕ застосовує брассавол при потрійному схрещуванні". Тут, ймовірно, ВІН має на увазі властівість брассавол передаваті у спадок бляклу, зеленувато - біле забарвлення. Від себе скажу, что Єдиним властівістю брассаволі, Пожалуйста стоит вводіті в гібриди, виявило сильно порізана, бахромчата губа одного з відів, а самє, брассаволі Дігбі. Правда, в Сейчас годину ця рослина переведено з роду брассавола (Brassavola) в рід рінхолелія (Rhyncholaelia) и назівається рінхолеліей Дігбі (Rhyncholaelia digbiana). Всі нащадки цього виду при схрещуванні з каттлея и леліямі отримувалася у спадок НЕ только бляклу забарвлення, а й чудово велику бахромчату губу. В результаті схрещування з цим видом отримані практично всі брассокаттлеі і брассолеліі (подвійні гібриди), брассолеліокаттлеі (потрійні міжродовим гібриди) і потінари (четверні міжродовим гібриди між брассаволой, каттлея, леліямі і софронітісамі).

Brassocattleya Star Ruby

Це для вас, містер Вульф. Сподіваюся вам сподобається. - пробурмотів Кремер. Він вискочив на ганок і грюкнув дверима. У згортку виявився керамічний горщик отруйно-зеленого кольору і рослина з двома розпустилися квітками.
- Боже мій! - вігукнув я. - Так він притягнув вам в подарунок орхідею!
- І називається вона брассокаттлея Торнтона - промуркотав Вульф. - Дуже мило!
- Що ж тут милого? - розсердився я. - У вас їх тисячі, і все краще цієї. Дозвольте викинути?
- Ти з глузду з'їхав! Віднеси зараз же Теодору. - Вульф погрозив мені пальцем. - Один з найбільших твоїх недоліків, Арчі, - повна відсутність сентиментальності.
( "Замовк оратор", 1946)

Ніколи в житті не продав жодного живої квітки орхідеї, Вульф проте все - таки іноді торгував сіянцями і дорослими рослинами, які йому вдавалося продати від випадку до випадку. Брав участь він і в виставках орхідей, на яких демонстрував власні гібриди і навіть отримував за них нагороди.

Слід сказати, що в 1945 році Американське орхідних суспільство встановило стандарти на якість гібридів, селекційно виділених клонів видових рослин і окремих видатних зразків орхідей. Якість орхідей оцінювалося по 100 - бальною шкалою. Орхідеї, відповідні Сертифікату першого класу (FCC / AOS) з квітками видатного якості, повинні були набрати 90 балів і вище, стандартам AM / AOS (Знаку Якості, присуджується рослинам, які подають великі надії як майбутніх виробників) відповідали орхідеї, які набрали 80 - 89 балів, а нагороди HCC / AOS (Вища похвальна грамота для добре вирощених рослин) отримували екземпляри, які набрали 75 - 79 балів. Роботи по гібридизації венерина черевичків стимулювала також особлива медаль, яка була заснована в США в 1926 році і називалася Медаллю Джорджа Мура. Її вручали за найбільш цікаві гібриди пафіопеділдюмов.

У романі "Смерть Цезаря" (1939) Вульф везе свої гібридні орхідеї на Північно-Атлантичну Сільськогосподарську Виставку, що проходить в містечку Кроуфілде, в 237 милях від Нью Йорка. З російського перекладу роману не зрозуміло, що це були за орхідеї і я досить довго уявляла собі як виставкові примірників Вульфа білі гібридні каттлеї. Однак в оригіналі роману вказується, що це були венерині черевички, причому Вульф отримав новий гібрид на основі Paphiopedilum lawrenceanum var. hyeanum.

Проаналізувавши всі можливі варіанти неважко здогадатися, що Вульф створив нові пафіопеділюми з комплексу Maudiae, дуже старого і справді видатного гібрида, отриманого однією з англійських садівничих фірм ще в 1900 році шляхом схрещування двох альбіносних форм - черевичка Лавренса (Paphiopedilum lawrenceanum var. Hyeanum) і черевичка мозолистого (P. callosum var. sanderae). Всі гібриди з комплексу Maudiae - чудові орхідеї з плямистими листям, зібраними в щільну двосторонню розетку, довгими прямостоячими цветоносами, на кожному з яких розвивається один або два великих зеленувато-білі квітки, які можуть залишатися на рослині свіжими більше місяця. Квіти мають зелену мішкоподібну губу, білосніжні чашолистки з численними зеленими паралельними смугами і зеленувато - білі пелюстки з декількома зеленими мозолястими бородавочками по верхньому краю.

У цей день призи повинні були вручати не тільки худобі гернсейском породи, але і орхідей. Вульф був там, обприскуючи і пріхорашіваясь свої квіти ... Одна з наших вісімнадцяти орхідей стала проявляти ознаки старіння, так що я поставив її під лавку і накрив газетою. Ми ретельно перебрали всі інші, розправили пагони і листя і видалили півдюжини квітів, які почали в'янути.
- В цілому вони виглядають досить весело, - повідомив я Вульфу свою думку.
- сухуватий, - пробурчав він - Добре хоч червоний кліщ ще не з'явився.
О четвертій годині з'явилося журі в повному складі. Подальше відбулося так швидко, що всі наші переживання і тривоги виявилися зайвими. Вульф отримав медаль і все три призи, а його конкурента тільки поплескали по спині в розраду.
( "Смерть Цезаря", 1939)

У цьому уривку присутня одна деталь, яка характеризує Вульфа як дуже досвідченого квітникаря - любителя. Це його постійна тривога про те, як уберегти рослини від шкідників і хвороб. Початківці любителі, як правило, майже не замислюються про це до тих пір, поки не побачать, як швидко хиреют і навіть гинуть прекрасні квітучі орхідеї, уражені щитівкою, борошнистим червецем або павутинним кліщем. Вульф стежив за своїми рослинами постійно, в його оранжереї навіть була спеціальна камера для фумігації і, звичайно, він не вносив в оранжерею жодного стороннього рослини без попередньої обробки. Коли під час поїздки на виставку Вульф виявив на одному зі своїх рослин борошнистого червця, він, не зволікаючи ні хвилини, тут же послав телеграму в Нью Йорк, щоб Хорстман перевірив всі інші орхідеї і запобіг поширення шкідника.

Phalaenopsis schilleriana

Є в цьому романі один шматочок, який незмінно викликає у мене заздрість. Ось ВІН:

Обприскувач у Вульфа був просто чудовий, зроблений за спеціальним замовленням. Він вміщував два галона рідини, був забезпечений камерою стиску і електричним моторчиком і при всьому тому важив всього лише одинадцять фунтів

За весь той час, протягом якого я вирощую орхідеї (вже майже двадцять років) у мене тільки один раз з'явився хороший ручної обприскувач, звичайно, не електричний. Він був випадково привезений з зарубіжної наукової експедиції разом з кількома орхідеями, які з його допомогою зволожувалися в дорозі. Цей обприскувач можна було лагодити, постійно замінюючи істершіеся гумки і вилітають шарікі- поршні завдяки тому, що весь його механізм був зроблений з металу. Він справно зволожує орхідеї не менше 10 років, поки не прийшов у повну непридатність. Заміни цього безвідмовного інструменту я не можу знайти вже давно, і багато років марно мрію про такий же електричному обприскувачі, як у Ніро Вульфа.

Звичайно, підтримувати велику колекцію орхідей без спеціальних пристосувань (обприскувачів, вентиляторів, психрометрів, термометрів) і матеріалів (підгодівлі, пестицидів, компонентів субстратів) дуже складно. Колекція тропічних орхідей Головного ботанічного саду РАН (до речі, найбільша в нашій країні) має такий сумний досвід, коли з початком перебудови її спробували перевести на самоокупність. У підсумку я стала мріяти вже не про унікальні обприскувачах, а про цілі стеклах в дахах оранжерей і про те, де дістати хоча б кілька горщиків для пересадки найбільш унікальних екземплярів. Урок, витягнутий з цієї ситуації, повинен попередити кожного любителя про те, що в наших умовах колекція тропічних орхідей не може бути самоокупною, вам завжди доведеться вкладати в неї більше коштів, ніж ви зможете заробити від продажу рослин. Ніро Вульф також заробляв основні гроші на підтримку своєї колекції орхідей на стороні - за допомогою свого дару віртуозно розкривати самі заплутані злочини.

Перед вами був практикуючий приватний детектив з єдиним джерелом доходу від випадкової продажу розсади орхідей, з авансом в десять тисяч доларів готівкою, які лежали у нього в сейфі; з клієнтом - мультимільйонером, з прекрасним гонораром в майбутньому, варто було йому лише поворушити мізками ... ( "Якби смерть спала", 1957)

Всього в романах Рекса Стаута про Ніро Вульфа згадується близько 46 видів і 30 гібридів орхідей. Більшість з цих видів і сьогодні широко поширені в ботанічних садах і колекціях Європи та Америки, в той час як гібриди давно застаріли і витіснені сучасними сортами або просто втрачені. В даний час, коли отримання нових сортів орхідей прийняло лавиноподібний характер, шанс зберегтися у вигляді постійно клонируемого сорти залишився або у тих рослин, які отримали найвищі нагороди на престижних міжнародних виставках, або у найбільш вдалих гібридів першого покоління, які стали вже "історичними".

Серед орхідей Ніро Вульфа є два знаменитих гібрида, які згодом стали прабатьками незліченних сортів орхідей. Це леліокаттлея люстри "Вестонбірт" (Laeliocattleya Lustre "Westonbirt") і цимбидиум Александрa "Вестонбірт" (Cymbidium Alexanderi "Westonbirt").

Обидва ці гібрида були створені в оранжерейному господарстві сера Георга Холфорд (Westonbirt Orchids, Англія) його гібрідізатора Х. Г. Александером, який отримав безліч прекрасних рослин. Леліокаттлея люстри "Вестонбірт" вперше зацвіла в 1907 році і вразила рослинників своїми дуже великими пурпурно-рожевими квітками. Згодом було з'ясовано, що в результаті випадкової мутації ця рослина отримало не два, а чотири набори хромосом, а такі тетраплоїдні рослини дуже цінувалися в садівництві. З 1910 і аж до 1940 року в господарстві Холфорд було створено безліч гібридів, одним із предків яких була леліокаттлея люстри.

Цимбідіум Олександра "Вестонбірт" - також старий тетраплоїдний сорт (виведений в 1911 році) з великими біло - рожевими квітками, що став основоположником численних сортів білих і рожевих цимбідіумів. Багато в чому завдяки саме цьому сорту, цимбідіуми стали популярною срезочной культурою в Європі, хоча коштують вони зовсім не дешево. Сьогодні в Москві одна квітка цимбидиума коштує 50 - 75 рублів, а ціле суцвіття довжиною близько метра - 700 - 1000 рублів. [Стаття опублікована в 2001 році - Chuchundrovich]

Говорячи про ціни на орхідеї, слід уявляти, що тут є своєрідна градація. Якщо доросле квітуча рослина, отримане за допомогою мікроклонального розмноження, можна купити за 10 - 20 доларів США в багатьох квіткових магазинах, то рідкісні рослини продають за 300 - 500 доларів, а на колекційні орхідеї є особлива ціна, що досягає декількох тисяч доларів. У колекції Вульфа були такі орхідеї. Наприклад, в романі "Червона коробка" (1936) він, не замислюючись, готовий був викласти 3 тисячі доларів за дві псевдобульби особливого екземпляра целогини пандуровідной (Coelogyne pandurata) з рожевими квітками. Зрозуміти пристрасне бажання Вульфа отримати саме ця рослина може тільки той, хто знає, що у целогини пандуровідной квітки зелені з чорним малюнком на губі і рожевий екземпляр - явище неймовірно рідкісне, якщо не сказати неможливе. Збираючи колекцію рідкісних орхідей, Вульф навіть уклав контракт з професійним збирачем орхідей, який за десять тисяч доларів погодився протягом року збирати для нього в Центральній Америці невідомі науці види.

У романі "Ліга переляканих чоловіків" (1935) Арчі Гудвін так говорить про орхідеї Вульфа:

Орхідеї були його наложницями: без смаку вбрані, дорогими, паразитичними і темпераментними.

Чи не правда, такі епітети гідні швидше дорогих куртизанок, проте більшість простих людей, не пов'язаних зі світом садівництва, погодяться з ними. Не буду сперечатися і я, але зміщений трохи акценти і скажу так: "Орхідеї були його улюбленими: яскравими, дорогоцінними, повністю від нього залежними, кожна зі своїм характером і яскравою індивідуальністю". І думаю, Вульф погодився б зі мною.